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| Ecuador: dalle Ande alle Galapagos Pubblicato il: 30/03/2009 |
Dai Tour Operator: Adenium – Soluzioni di viaggio > Dal 6 al 19 maggio 2009 |
Ad ovest dell'Ecuador si estende sul Pacifico una fertile e calda pianura alluvionale, ideale per la produzione agricola e lo sviluppo industriale, abitata da una popolazione attiva, intraprendente e progressista. Il centro è occupato invece da due catene andine parallele, la Sierra, con una ventina di cime vulcaniche che salgono fino a 5/6 mila metri di altezza, intervallate da un altopiano mediano dove si concentra la popolazione originaria india, arretrata e conservatrice, che sopravvive con una misera agricoltura e con l'allevamento. Ad est infine, attorno alle sorgenti del Rio delle Amazzoni, domina invece la savana tropicale e la fitta giungla amazzonica, dove si trovano gli ultimi territori selvaggi e inesplorati del pianeta, regno di un sottosviluppo che nemmeno la scoperta del petrolio è riuscito a colmare. Un mix capace di offrire la maggior densità del continente e la maggior povertà, ma anche la più alta densità forestale (38%) e di territorio protetto (27%), oltre ad una delle maggiori diversità biologiche del pianeta, con ben 46 ecosistemi differenti, e culturale con 14 gruppi etnici. Una nazione dove, per le ridotte dimensioni, tutto appare a portata di mano e comunque entro un'ora di volo: dalle spiagge deserte sul Pacifico ai più alti vulcani del pianeta fino alla sconosciuta giungla amazzonica, dai resti archeologici incaici alla bella architettura coloniale. La capitale Quito, prima città al mondo ad essere riconosciuta dall'Unesco come Patrimonio dell'Umanità, fu per qualche decennio la capitale dell'impero Inca, prima di essere rasa al suolo e ricostruita dagli Spagnoli nel 1534; il suo centro storico coloniale, dominato da un vulcano alto 4.794 m, è uno dei meglio conservati del continente. Cuenca, altro sito Unesco, è una stupenda cittadina coloniale con architetture del XVI e XVII sec. Otavalo nella Sierra offre un folcloristico mercato risalente ai tempi preincaici. La strada dei Vulcani regala stupende visioni su cime innevate, foreste e laghi. E, soprattutto, a questa nazione tagliata dall'Equatore appartiene quel sito eccezionale che risponde al nome di Galapagos. Questo arcipelago formato da un'ottantina di isole tra grandi e piccole, vulcaniche piatte o montuose, che presentano lagune, fumarole, crateri attivi, crateri colassati e tunnel di lava in pieno oceano Pacifico a mille km dalla costa ecuadoriana, ha rappresentato un laboratorio naturale unico nel suo genere, dove le specie hanno potuto evolversi soltanto in relazione con l'ambiente, senza alcuna interferenza umana. L'arcipelago viene toccato da due differenti correnti marine, una calda e l'altra fredda, che vi determinano un clima e un habitat del tutto particolari, decisamente diversi da tutte le altre aree equatoriali. Infatti accanto ad iguana, serpenti, tartarughe e fenicotteri, tipici di clima caldi, troviamo pinguini e balene. La vita vi giunse attraverso le correnti marine, il vento e gli uccelli, trovando un ambiente vergine da colonizzare. Ma ogni specie si trovò a dover competere per il cibo con specie analoghe e per poter sopravvivere dovette subìre una serie di mutazioni morfologiche, fisiologiche e comportamentali, pena l'estinzione, capace di dare vita a nuove specie peculiari che non esistono altrove. Nel 1959 fu creato il Parco nazionale e la Stazione scientifica Darwin; 20 anni dopo l'Unesco le riconobbe come Patrimonio dell'Umanità. |
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