Palio di San Donato, tradizione secolare

Da venerdì 20 a domenica 22 agosto a Cividale del Friuli (Udine) si svolge il Palio di San Donato. Ai suoi esordi il Palio consisteva in un confronto di arcieri, balestrieri e in seguito archibugieri, in rappresentanza di borghi cittadini e di altre città o castelli. A tali prove si aggiungevano quelle della corsa a piedi e a cavallo, in una cornice di fastosi intrattenimenti, con grande affluenza di nobili e popolani. La competizione vedeva contendenti di svariata provenienza: oltre che una massiccia presenza di udinesi, giungevano rappresentanti anche da Treviso, Venezia e Muggia. Le corse a cavallo si svolgevano di preferenza su un percorso che si snodava dal campanile del Duomo fino alla pietra, detta della corsa, oltre l'abitato di Gagliano, cippo tuttora esistente. I premi per i vincitori consistevano in preziosi tessuti e, anche per il valore di questi, il palio era un trofeo molto ambito. Affinché fossero adeguati all'importanza e al prestigio della città, non si badava a spese: se necessario si acquistavano a Venezia. A partire dall'anno 2000 la tradizione secolare del palio è stata riproposta in tutto il suo splendore.